中国古代自汉以后大多数时间都实行夏历，夏历的十二月为一年的末尾，称为腊月，十二月八日称为腊日。腊日是一年岁末祭祀百神的日子，在唐朝腊日时皇帝要向大臣们派发礼包，大臣们收到礼包后要上表圣上感谢恩德，得了免费的礼包说些好话也是情理之中的事，这种上表多数靠秘书代劳。

刘禹锡就曾经替别人写过两份谢腊日赐赠的上表，一篇是贞元十七年替淮南节度使杜佑写的《谢历日、面脂、口脂表》，另一份是替御史中丞李汶写的《为李中丞谢赐紫雪面脂等表》。

从这两份谢表中可以得知，皇帝腊日派发给大臣的礼品有：新年历日、紫雪、红雪、面脂、口脂、澡豆等。

腊日赐口脂面脂不知起于何时，杜甫写过一首《腊日》的诗，诗的后四句为：“纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。口脂面药随恩泽，翠管银罂下九宵。”罂是一种口小腹大的小罐，杜甫这首诗写于唐肃宗乾元元年，可见至少在那个时候就有了这种赐赠。

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