三、燕昭王与上谷郡
     上谷郡始建于战国时期燕昭王二十九年(前283年)。所辖范围大致包括今张家口市怀来县、宣化、涿鹿县、赤城县、沽源县以及北京延庆县等地。
当时，在我国北部生活着燕国，还有一个强大的少数民族东胡。
     燕国最早的历史始于周初。当时召公被封于燕。战国时期，燕国成为北方的大国。其疆土包括今河北省北部，内蒙古南部，辽宁省西南部和山东省西北部。国都在蓟(今北京市)。燕国原是战国七雄中最弱的一个国家，又地处北方僻壤，政治、经济都比较落后，时常受到侵扰。魏襄王元年(前318年)，燕王哙年老不理政事，相国子之专权，将军市被攻打子之，发生了内乱。齐宣王乘机伐燕，攻入蓟城，杀死了燕王哙与子之，把蓟城抢掠一空。燕昭王元年(前311年)，流亡在韩国的姬平被赵国护送回国即位，他就是历史上有名的燕昭王。他的回国，给灾难深重的燕国带来了复兴的希望。
     东胡名字的来历，在《史记 匈奴列传》索隐的解释是：“在匈奴东，故曰东胡。”战国时期，东胡居住在燕国的东北部。当时，东胡相当强盛，有“控弦之士二十万”。所以，东胡曾一再南下侵掠威胁燕、赵等国，有时还占领这些国家的土地。在这种严重形势下，燕国不得已，只好将大将秦开留在东胡做人质。
     燕昭王执政后，发奋图强，求贤若渴。相传他曾筑黄金台以招揽天下人才。他任用乐毅改革政治与军事。在燕昭王的治理下，燕国变得强大起来。这时被东胡囚禁多年的大将秦开，也正好逃回到燕国。秦开有军事才能，在东胡又生活了多年，侦知东胡的实情。燕昭王就任用秦开为将，指挥军队攻打东胡。由于知己知彼，秦开终于打败了东胡，使东胡北退1000余里。这一仗使燕国的北部疆土拓展到了辽东。之后，燕国沿北部边界修筑了长城，并设置了上谷(今张家口市怀来县大古城村北)、渔阳(今北京密云一带)、辽东(今辽阳市)、辽西(今辽宁省义县西)、右北平(今河北省平泉县)五郡。上谷是燕国北疆西部第一郡。因其所在地为燕国国都蓟城以北山谷之上，故名之为上谷。

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